Op 31 mei en 1 juni 2023 nam de POD Maatschappelijke Integratie deel aan het Mutual Learning event van het EPOCH (European Platform on Combatting Homelessness). Ook collega’s van Bruss’help, dat de noodopvang- en inschakelingsvoorzieningen voor dak- en thuislozen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest coördineert, namen deel aan dit event.

De voorzitters van EPOCH zijn oud-premier Yves Leterme en professor Patrick Develtere, verbonden aan de KU Leuven. Tijdens evenementen van dit platform komen nationale beleidsexperts, de Europese Commissie en middenveldorganisaties samen om beste praktijken te delen en de dialoog over de strijd tegen dakloosheid aan te gaan. Collega’s uit Portugal, Zweden en Duitsland stelden hun aanpak in de strijd tegen thuis- en dakloosheid voor en deelden ervaringen inzake immigratie, coronapandemie en treffende statistieken.

Hierna volgde een terreinbezoek met Minister voor Armoedebestrijding, Karine Lalieux, aan de Stadsmissie van Stockholm (Stockholm Stadsmission). Experten lichtten hun werk toe en het belang van adequate opvang.

’s Anderendaags nam Minister Lalieux deel aan het Forum van FEANTSA, de Europese Federatie van Nationale Organisaties die werken met Daklozen. De Minister nam deel aan een paneldiscussie met naast Yves Leterme ook Stefan Olsson (Adjunct Directeur-Generaal bij de Europese Commissie) en Elisabeth Hammer (Directeur van Neunerhaus Hilft, een Oostenrijkse organisatie voor dak- en thuislozen). Het debat werd gemodereerd door Ruth Owen, Adjunct Directeur bij FEANTSA.

Het panel benadrukte het belang van Housing First dat doorheen de Europese Unie aan populariteit wint, de ambities van de volgende Europese Commissie en natuurlijk het Belgisch Voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie.

Dit Belgisch Voorzitterschap vindt plaats in de eerste zes maanden van 2024 en is voor Minister Lalieux een cruciaal moment om de volgende jaren nog meer in te zetten op een socialer Europa met meer aandacht voor de strijd tegen dak- en thuisloosheid. De Minister kondigde al aan dat ze haar collega’s in Brussel zal uitnodigen op 8 en 9 februari 2024 om werk te maken van dit socialer Europa.